Marie Anne Baudry est une figure marquante de l’histoire coloniale de l’île Bourbon, aujourd’hui La Réunion, ayant joué un rôle crucial lors des premiers établissements français sur cette île. Son arrivée et son union avec René Hoarau s’inscrivent dans le contexte de la colonisation française et de la gestion des premières années de la colonie.
Le Voyage de la Flotte du Marquis de Montdevergues
Marie Anne Baudry est arrivée sur l’île Bourbon en 1666, à bord de la flotte du marquis de Montdevergues, vice-roi des Indes. Ce voyage fut une épopée impressionnante, impliquant une armada de dix navires, dont le navire amiral, le Saint-Jean-Baptiste. Le 14 mars 1666, la flotte quitta la France avec à son bord 1688 personnes, incluant colons, soldats et membres d’équipage. Cependant, le voyage fut périlleux. La traversée dura douze mois, durant lesquels 400 passagers périrent du scorbut et 200 autres furent contraints de débarquer à Mascarin, une autre île des Mascareignes.
À leur arrivée en vue de Bourbon, le Saint-Jean-Baptiste fut accueilli par Regnault, le commandant de la colonie, qui monta à bord pour s’entretenir avec Montdevergues. Cette rencontre était cruciale pour établir les premières mesures administratives et sociales sur l’île.
Établissement de la Colonie et Contributions Religieuses
Le débarquement des premiers navires marqua le début de l’implantation française sur l’île. Bien que seule une petite partie des passagers se soit installée à Bourbon, la majorité des colons préféra s’établir à Fort Dauphin, où ils commencèrent à développer la colonie.
Parmi les premiers arrivants se trouvait le Père Louis Lanonino de Matos, un cordelier portugais embarqué au Brésil, qui accepta l’invitation de Regnault pour poser ses bagages sur l’île. Ce prêtre, étant le premier à exercer le saint ministère à La Réunion, resta trois mois sur l’île. Sa présence fut déterminante pour l’établissement des premières institutions religieuses. Avec l’aide de Regnault et des habitants, il supervisa la construction de la première église sur les bords de l’Étang, marquant ainsi le début de la pratique religieuse organisée à Bourbon.
Union avec René Hoarau
Marie Anne Baudry se maria avec René Hoarau, le 15 octobre 1665, avant même l’arrivée sur l’île. Leur union est enregistrée dans les documents de l’époque comme suit :
« Le 15e jour d’octobre 1665 ont été épousés René Hoarau, de la paroisse de Banctu proche Boulogne, et Marie Baudry de Calais, de la paroisse de Saint-Nicolas de Boulogne, avec la permission de Monsieur le grand Vicaire, étant pressés de s’embarquer pour Madagascar, en présence des témoins soussignés, André André natif de Calais. »
Le mariage de Marie Anne Baudry avec René Hoarau est symbolique des liens qui se formaient entre les pionniers de la colonie, établissant des familles qui contribueraient à la fondation et au développement de la société coloniale.
Marie Anne Baudry, à travers son voyage avec la flotte de Montdevergues et son union avec René Hoarau, incarne les défis et les réussites des premiers colons de l’île Bourbon. Son arrivée et son rôle dans les débuts de la colonie témoignent des sacrifices et des contributions des premiers habitants qui ont posé les bases de ce qui allait devenir La Réunion. Les événements autour de son arrivée et de son mariage offrent un aperçu précieux des premiers jours de la colonie, où les efforts de construction, tant physique que sociale, étaient essentiels pour assurer la survie et la prospérité de la nouvelle terre française.